24 Héros du Mans

Voici 24 histoires singulières, celles de héros heureux ou malheureux, pilotes, directeurs d'écurie, organisateurs ou secouristes, qui ont bâti la légende de la plus célèbre course automobile au monde.

Le tout premier Grand Prix d'endurance de 24 Heures fut couru au Mans les 26 et 27 mai 1923. En un siècle et 91 éditions, plus de 5 000 voitures, conduites par quelque 12 000 pilotes et entretenues par des dizaines de milliers de mécaniciens ont disputé la course la plus légendaire au monde, devant près de 14 millions de spectateurs !

Certains sont célèbres, tels Jacky Ickx pour avoir obtenu une meilleure sécurité des pilotes, Tom Kristensen pour son record de neuf victoires, Graham Hill pour sa Triple Couronne. D'autres sont tombés dans l'oubli, à l'image de Camille Hardy qui prit le départ avec sa 4 CV personnelle sans la moindre préparation, ou de Robert Sénéchal qui dut bâtir une passerelle de planches pour remettre sa voiture sur la piste.

Voici leurs portraits, car, derrière chaque bolide, chaque record, chaque performance, il y a toujours une belle histoire humaine à raconter.

160 pages quadri, 200 photos, 44 €
ISBN 978-2-3851-4049-6

Où le commander :

Chez Sophia Éditions (envoi postal)
Chez votre libraire (retrait sans frais en magasin)

Sommaire

1923 : Charles Faroux, père du premier règlement

1924 : John Duff, plus têtu que Bentley

1925 : Robert Sénéchal, constructeur de... passerelle

1930 : Odette Siko et Marguerite Mareuse ouvrent la voie

1935 : Luis Fontés, comme une étoile filante

1937 : Wimille et Benoist, pilotes résistants

1949 : Camille Hardy, le meunier qui défie la Régie

1952 : Levegh fait de la résistance

1955 : Une foule de héros anonymes

1959 : David Brown, au nom du grand-père

1968 : Henri Pescarolo écrit sa légende

1969 : Jacky Ickx, à qui perd gagne

1972 : La triple couronne de Graham Hill

1975 : Hervé Poulain met l'art en mouvement

1980 : Jean Rondeau, prophète en son pays

1984 : Bob Wollek, champion sans couronne

1991 : Johnny Herbert, vainqueur sans podium

1995 : Masanori Sekiya, l'aube du Soleil levant

2000 : L'« Audissée » de Wolfgang Ullrich

2009 : Patrick Dempsey, c'est pas du cinéma

2013 : Tom Kristensen, entre larmes et bonheur

2016 : Frédéric Sausset surpasse le handicap

2018 : Hugues de Chaunac vainc la malédiction Toyota

2023 : Un Ferrari peut en cacher un autre

1923 : Charles Faroux, champion de billard et journaliste, imagine le règlement des premières 24 Heures du Mans. Agence Meurisse, CC0, via Wikimedia Commons

1924 : John Duff et Frank Clement signent le premier succès de Bentley. Agence Rol, Public domain, via Wikimedia Commons

1925 : Robert Sénéchal vivra quelques mésaventures avec son tank Chenard & Walcker. Le Miroir des sports, Public domain, via Wikimedia Commons

1930 : Odette Siko et Marguerite Mareuse, premier équipage féminin en course. Omnia, Public domain, via Wikimedia Commons

1935 : Luis Fontés (à g.), 22 ans, gagne lors de sa seule et unique participation au Mans. Agence Meurisse, Public domain, via Wikimedia Commons

1937 : Jean-Pierre Wimille et Robert Benoist imposent leur Bugatti ; trois ans plus tard, ils rejoindront un réseau de la Résistance. L'Auto, Public domain, via Wikimedia Commons

1949 : Camille Hardy engage sa 4CV personnelle malgré l'avis défavorable de la Régie Renault. DR

1952 : Pierre Levegh tente de piloter seul durant 24 heures ; il est en tête quand son moteur lâche à 90 minutes de l'arrivée. DR

1955 : le pire drame survenu aux 24 Heures fait 79 morts et 120 blessés. DR

1959 : David Brown, entouré de ses pilotes, assiste au triomphe de la firme Aston Martin, qu'il a rachetée douze ans plus tôt. DR

1968 : Henri Pescarolo refuse d'abandonner pour une panne d'essuie-glace et continue la course de nuit sous la pluie. DR

1969 : Jacky Ickx, pourtant parti bon dernier, gagne avec quelques mètres d'avance sur Hans Herrmann. ZANTAFIO56, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1972 : Graham Hill, déjà victorieux à Monaco et à Indianapolis, devient le seul détenteur de la "triple couronne". ZANTAFIO56, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1975 : Hervé Poulain confie au peintre Alexander Calder la décoration de cette BMW devenue œuvre d'art. Tim Wang from Beijing, China, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1980 : Jean Rondeau, pilote et constructeur manceau, gagne au volant de l'un de ses bolides. Martin Lee from London, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

1984 : Bob Wollek, 30 fois au départ, fut toujours malchanceux alors que la victoire lui était souvent promise. Eddi Laumanns aka RX-Guru, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

1991 : Johnny Herbert participera au succès de la Mazda à moteur rotatif mais ne pourra pas monter sur le podium. JPRoche, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

1995 : Masanori Sekiya devient le premier pilote japonais à s'imposer au Mans. Martin Lee from London, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

2000 : Wolfgang Ullrich entame son Audissée de treize victoires en quinze ans. Erika39, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

2009 : Patrick Dempsey prouve qu'il n'est pas seulement un bon acteur, mais aussi un excellent pilote. Emil Kirschner from Le Mans, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

2013 : Tom Kristensen porte à neuf victoires le record d'un pilote au Mans. David Merrett, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

2016 : Frédéric Sausset, amputé des quatre membres, monte une équipe et réussit à disputer les 24 Heures du Mans. Pascal Aunai, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

2018 : Hugues de Chaunac vainc la malédiction qui empêchait Toyota de s'imposer dans la Sarthe. Kevin Decherf from France, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons